紅葉

一般に落葉樹が有名で、カエデ科の数種を特にモミジと呼ぶことが多いそうです。
狭義には、赤色に変わるのを「紅葉（こうよう）」、黄色に変わるのを「黄葉（こうよう、おうよう）」、
褐色に変わるのを「褐葉（かつよう）」と呼び、厳密に区別するのが困難な場合も多く、
いずれも「紅葉」として扱われることが多いようです。

また、同じ種類の木でも、生育条件や個体差によって、赤くなったり黄色くなったりすることがあります。
葉が何のために色づくのかについては、その理由は諸説あり、いまだ明らかになっていないそうです。（ウィキペディア参考）

普段は、クロロフィルが含まれているので緑色に見えるのですが、

寒くなり日が短くなるとクロロフィルが分解され、また葉柄の付け根に

離層という特殊な水分を通しにくい組織ができるため、葉で作られた

ブドウ糖などの糖類やアミノ酸類が葉に蓄積して、その糖から光合成を

利用して新たな色素が作られる過程で、葉の色が赤や黄色に変化し

こうようするそうです。（ウィキペディア参考）

日本の紅葉は、9月頃から北海道の大雪山を手始めに始まり、徐々に南下します。
見頃の推移を桜前線と対比して「紅葉前線」と呼び、紅葉が始まってから完了するまでは約1か月程かかるそうです。
見頃は開始後20～25日程度で、時期は北海道と東北地方が10月、関東から九州では11月から12月初め頃までです。
ただし、山間部や内陸では朝晩の冷え込みが起こりやすいために、通常これより早いそうです。


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